Después de 17 años prófugo, el ex sacerdote Juan José Santana Trinidad fue detenido hoy por Interpol en su vivienda en Salto, Uruguay. Santana está sindicado de abusar sexualmente de al menos 30 niños quechuas entre 2005 y 2007 en el internado “Monseñor Ángel Gelmí” ubicado en Tapacarí, Cochabamba. Esta captura representa un avance significativo en uno de los casos más graves de pederastia clerical en Bolivia.
El internado alojaba a 72 niños de entre 6 y 17 años. En 2007, una religiosa descubrió los abusos, y los testimonios de las víctimas confirmaron los hechos. La denuncia fue presentada al entonces arzobispo Tito Solari, quien, tras una investigación rápida de 20 días, reconoció públicamente que “uno de nuestros sacerdotes ha cometido abusos” y ofreció apoyo psicológico a los afectados. Para ese momento, Santana ya se había fugado a Uruguay, refugiándose en la casa de sus padres.
Santana enfrenta cargos por violación sexual, abuso en estado de inconsciencia y agresión sexual agravada. En 2010, fue hallado por el diario chileno La República, donde admitió: “Son ciertas. Es lo que te puedo decir; sabés una cosa, estoy muerto”. Más tarde, en entrevistas con medios bolivianos y uruguayos, evitó dar declaraciones profundas, limitándose a decir que se sentía “destrozado” y prefería “no decir nada”.
La Comunidad Boliviana de Sobrevivientes exige su pronta extradición para que sea juzgado en Bolivia. Además, alertan que el patrón de abusos detectado en Tapacarí se repite en otros internados como Pojo, Charagua y Tacata, donde también se han documentado agresiones sistemáticas contra menores indígenas. La impunidad y el encubrimiento institucional continúan siendo reclamos fundamentales de las víctimas.
En 2011, la Iglesia Católica le revocó oficialmente el estado sacerdotal, aunque no impulsó procesos penales. Con esta detención, se abre una nueva etapa en la búsqueda de justicia para los sobrevivientes. La extradición está en proceso, y organizaciones de derechos humanos exigen que el Estado boliviano garantice un juicio transparente, reparador y ejemplar.
