SpaceX presentó una solicitud ante la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos para incrementar considerablemente la actividad de su complejo Starbase, ubicado en Boca Chica, Texas. La propuesta contempla hasta 456 lanzamientos anuales del cohete Starship, una cifra que supera ampliamente el límite actual de 25 despegues por año autorizado para esa instalación.
El proyecto establece dos etapas de expansión. La primera permitiría alcanzar hasta 100 lanzamientos y 200 aterrizajes anuales, mientras que la segunda elevaría el máximo a 456 despegues y 912 aterrizajes. Según la documentación presentada, esta última fase contempla operaciones de lunes a viernes, en distintos horarios del día, aprovechando la capacidad de reutilización del propulsor Super Heavy y la nave Ship.
La Administración Federal de Aviación se encuentra en las primeras fases de evaluación de la solicitud y anunció la preparación de una Declaración Programática de Impacto Ambiental. El proceso incluirá un periodo para recibir comentarios del público y cinco reuniones de consulta: cuatro presenciales en la zona de Starbase y una virtual. La empresa todavía necesita obtener las autorizaciones correspondientes para ampliar sus operaciones.
El aumento de la frecuencia de vuelos está relacionado con los objetivos de SpaceX de transportar astronautas a la Luna, desarrollar futuras misiones tripuladas a Marte y desplegar nuevas generaciones de satélites Starlink. Para avanzar en esos proyectos, la compañía busca reducir los tiempos de preparación de sus vehículos y aumentar la capacidad de sus instalaciones de lanzamiento.
La expansión en Texas forma parte de los planes de infraestructura de SpaceX, que también trabaja en instalaciones de lanzamiento en Florida y ha anunciado un proyecto para construir un complejo en Luisiana con diez plataformas. No obstante, cada iniciativa debe cumplir sus propios procesos de planificación y autorización. La solicitud de hasta 456 vuelos anuales corresponde específicamente a las operaciones previstas en Boca Chica.
Elon Musk también ha planteado como objetivo de largo plazo superar los 10.000 vuelos de Starship al año para 2030, un ritmo equivalente a más de 30 lanzamientos diarios. Sin embargo, esa meta todavía representa una ambición futura. La posibilidad de aumentar las operaciones en Starbase dependerá de la evaluación ambiental, las autorizaciones federales, la ampliación de la infraestructura y la capacidad de reutilizar los vehículos con mayor rapidez.
