Rusia intensifica sus esfuerzos para influir en la opinión pública africana mediante iniciativas culturales, educativas, religiosas y mediáticas, en una estrategia impulsada por el Kremlin para fortalecer su presencia en el continente. La iniciativa también busca presentar a Moscú como un aliado del Sur Global frente al denominado neocolonialismo occidental, en el contexto de la guerra en Ucrania desde 2022.
Uno de los principales instrumentos de esta estrategia son las denominadas Casas Rusas, instituciones culturales vinculadas al Ministerio de Asuntos Exteriores. En septiembre, Rusia anunció que ampliaría su presencia de 16 a 24 centros en África. Estas instituciones proyectan películas y organizan actividades que promueven la visión del Kremlin sobre su relación con los países africanos, aunque críticos las consideran espacios de propaganda. Ucrania también sostiene que algunas se utilizan para reclutar ciudadanos africanos para combatir en su territorio.
La educación constituye otro componente de esta política. Según las cifras citadas en el informe, alrededor de 37.000 estudiantes africanos cursan estudios en Rusia, aproximadamente cinco veces más que en 2010. El incremento está relacionado, en parte, con la ampliación de las becas. A estas iniciativas se suman encuentros con profesionales formados durante la época soviética y actividades vinculadas a la Iglesia Ortodoxa, con las que Moscú busca reforzar sus relaciones históricas y promover una imagen asociada a los valores tradicionales.
En el ámbito de la comunicación, la cadena estatal RT ha suscrito alrededor de 30 acuerdos de intercambio de contenidos con medios africanos. También destaca African Initiative, una agencia creada en 2023 que, según un informe del Gobierno francés publicado en 2025, mantiene vínculos con antiguos integrantes del Grupo Wagner y con la inteligencia rusa. El documento le atribuye participación en la difusión de noticias falsas sobre la propagación del dengue en Burkina Faso y sobre el supuesto respaldo francés a grupos yihadistas en el Sahel.
Las campañas de influencia también recurrirían a redes digitales, creadores de contenido y periodistas ficticios. Investigaciones citadas en el informe identificaron hasta 35 supuestos reporteros con perfiles falsos, cuyos artículos habrían circulado en medios reales y luego sido reproducidos por otras plataformas. Entre los temas señalados figura el corredor de Lobito, un proyecto de infraestructura respaldado por Estados Unidos y la Unión Europea en Angola. La inteligencia artificial habría sido utilizada para crear personajes, redactar contenidos y traducirlos a idiomas locales.
Aunque el alcance de estas operaciones resulta difícil de medir y las encuestas mencionadas indican que la influencia rusa en África es menos positiva, en promedio, que la de Estados Unidos, China y antiguas potencias coloniales, especialistas advierten sobre sus posibles efectos en la cohesión social. La estrategia rusa combina relaciones diplomáticas y culturales con campañas de desinformación, mientras el reclutamiento de ciudadanos africanos para combatir en la guerra de Ucrania evidencia algunos de los riesgos asociados a esta creciente presencia.
