El herpes zóster, conocido como culebrilla, puede estar relacionado con un incremento temporal del riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares después de la infección. Especialistas advierten que la respuesta inflamatoria que genera el organismo frente al virus puede afectar al sistema circulatorio, especialmente en personas que ya presentan factores de riesgo para enfermedades del corazón.
De acuerdo con investigaciones citadas por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, las personas que atraviesan un episodio de herpes zóster presentan un 35% más de riesgo de sufrir un infarto agudo de miocardio durante los 30 días posteriores a la infección. Asimismo, el riesgo de accidente cerebrovascular aumenta en un 34% durante los tres meses siguientes, según los estudios mencionados en el informe.
El herpes zóster aparece cuando el virus varicela-zóster, responsable de la varicela, vuelve a activarse después de permanecer durante años en el sistema nervioso. La enfermedad suele provocar una erupción de ampollas acompañada de dolor, ardor u hormigueo, aunque estos síntomas pueden comenzar antes de que aparezca el sarpullido. También pueden presentarse fiebre, dolor de cabeza, fatiga y sensibilidad a la luz.
Especialistas explican que durante una infección el organismo activa mecanismos inflamatorios para defenderse. Esta respuesta puede favorecer procesos relacionados con la formación de coágulos y aumentar temporalmente el riesgo cardiovascular en personas susceptibles. El riesgo también puede ser mayor cuando la infección requiere hospitalización, mientras que quienes ya padecen insuficiencia cardíaca pueden presentar una mayor frecuencia de internaciones relacionadas con el herpes zóster.
La prevención y el tratamiento oportuno son considerados aspectos importantes para reducir las complicaciones. Los especialistas recomiendan consultar a un profesional de salud ante la aparición de lesiones compatibles con herpes zóster, especialmente cuando el sarpullido aparece cerca de los ojos, es muy extendido o doloroso, o cuando afecta a personas mayores de 50 años o con un sistema inmunitario debilitado. El tratamiento temprano puede reducir la duración del episodio y disminuir algunas complicaciones.
En el marco del Día Mundial del Corazón, especialistas también destacaron la importancia de incorporar la prevención de infecciones al cuidado cardiovascular. La vacunación puede formar parte de las estrategias preventivas para determinados adultos, especialmente personas mayores y pacientes con enfermedades crónicas, aunque su indicación debe evaluarse individualmente con un profesional de salud, tomando en cuenta la edad, antecedentes médicos y las recomendaciones sanitarias vigentes.
