Japón enfrenta un fenómeno social conocido como kodokushi, expresión japonesa que hace referencia a las personas que mueren solas en sus hogares. Las cifras correspondientes a 2025 revelan la magnitud de esta problemática: 76.941 personas que vivían solas fallecieron en sus viviendas, 921 más que durante 2024.
Los datos de la Agencia Nacional de Policía japonesa muestran que 58.919 de los fallecidos tenían 65 años o más, lo que representa el 76,6% del total. Sin embargo, el fenómeno no afecta únicamente a los adultos mayores: entre los registros también figuran 57 adolescentes de 15 a 19 años y 753 personas de entre 20 y 29 años.
Uno de los aspectos más preocupantes es el tiempo que transcurrió antes de que alguien encontrara los cuerpos. En 22.222 casos, las personas fueron descubiertas ocho días o más después de su fallecimiento. De ese grupo, 7.148 permanecieron sin ser encontradas durante más de un mes, mientras que 208 casos superaron incluso un año.
Es importante distinguir que las 76.941 muertes corresponden a personas que vivían solas y fallecieron en sus hogares; no todas fueron descubiertas tardíamente. El Gobierno japonés utiliza el término koritsushi para identificar los casos en los que transcurrieron ocho días o más antes del hallazgo, una situación que permite estimar un mayor grado de aislamiento social.
Entre los factores relacionados con esta problemática se encuentran el envejecimiento de la población, el aumento de los hogares unipersonales, la disminución de los matrimonios y el debilitamiento de los vínculos familiares y comunitarios. Los hombres representan, además, una proporción considerable de los casos de aislamiento prolongado.
Japón comenzó a abordar institucionalmente la soledad y el aislamiento en 2021, cuando creó un cargo ministerial específico para esta problemática. Posteriormente, aprobó una ley de medidas contra la soledad y el aislamiento, que entró en vigor en abril de 2024 y establece mecanismos de coordinación entre el Gobierno, las autoridades locales y organizaciones de apoyo.
El fenómeno también plantea desafíos para los gobiernos locales, que deben gestionar la identificación de familiares, las pertenencias y los procedimientos funerarios cuando una persona fallece sin una red cercana de apoyo.
Más allá de las cifras, el kodokushi pone sobre la mesa una preocupación que trasciende las fronteras de Japón: el aislamiento social puede afectar a personas de distintas edades y convertirse en una realidad invisible incluso en sociedades altamente desarrolladas.
